બ્રિટનની પ્રખ્યાત ઓક્સફોર્ડ યુનિવર્સિટીએ એક સંતની 500 વર્ષ જૂની કાંસ્યની પ્રતિમા ભારતને પરત કરવા સહમતિ આપી દીધી છે. કહેવાય છે કે આ પ્રતિમા તમિલનાડુના મંદિરમાંથી ચોરાઈ હતી.
બ્રિટનમાં આવેલી યુનિવર્સિટીના અશ્મોલિયન મ્યુઝિયમ દ્વારા જારી કરાયેલા એક નિવેદનમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે 11 માર્ચ, 2024ના રોજ ઓક્સફર્ડ યુનિવર્સિટીની કાઉન્સિલે અશ્મોલિયન મ્યુઝિયમમાંથી સંત તિરુમંકાઈ અલવરની 16મી સદીની કાંસ્ય પ્રતિમા પરત કરવાના ભારતીય હાઈ કમિશનના દાવાને સમર્થન આપ્યું હતું. આ નિર્ણય હવે ચેરિટી કમિશન સમક્ષ મંજૂરી માટે રજૂ કરવામાં આવશે.
સંત તિરુમંકાઈ અલવરની 60 સેમી ઊંચી પ્રતિમા 1967માં ડૉ. જે.આર. દ્વારા સ્થાપિત કરવામાં આવી હતી. તે બેલમોન્ટ (1886–1981) નામના કલેક્ટરના સંગ્રહમાંથી સોથેબીના ઓક્શન હાઉસમાંથી ઓક્સફર્ડ યુનિવર્સિટીના એશમોલીયન મ્યુઝિયમ દ્વારા હસ્તગત કરવામાં આવ્યું હતું. મ્યુઝિયમનું કહેવું છે કે ગયા વર્ષે નવેમ્બરમાં એક સ્વતંત્ર સંશોધકે તેમને પ્રાચીન પ્રતિમાની ઉત્પત્તિ વિશે જાણકારી આપી હતી, ત્યારબાદ તેમણે ભારતીય હાઈ કમિશનને એલર્ટ કર્યું હતું. તમિલનાડુના મંદિરમાંથી ચોરાયેલી કાંસ્ય મૂર્તિ માટે ભારત સરકારે બ્રિટિશ મ્યુઝિયમને ઔપચારિક વિનંતી મોકલી હતી, જે હરાજી દ્વારા બ્રિટિશ મ્યુઝિયમમાં પહોંચી હતી.
