ચીનથી આયાત કરાયેલી એક ખતરનાક કીડી અમેરિકામાં ઝડપથી ફેલાઈ રહી છે, જેના કારણે આરોગ્ય અધિકારીઓએ લોકોને સાવધ રહેવાની સલાહ આપી છે. ‘એશિયન સોય કીડી’ નામની આ નાની, ઘેરા ભૂરા રંગની કાળી કીડી હવે ઓછામાં ઓછા 20 રાજ્યોમાં જોવા મળી છે. આ રાજ્યોમાં ફ્લોરિડા, જ્યોર્જિયા, ટેક્સાસ, ન્યુ યોર્ક, પેન્સિલવેનિયા અને મેસેચ્યુસેટ્સ અને વિસ્કોન્સિન જેવા ઉત્તરીય વિસ્તારોનો સમાવેશ થાય છે. જોકે આ કીડી 90 વર્ષ પહેલાં અમેરિકામાં જોવા મળી હતી, પરંતુ તાજેતરના વર્ષોમાં તેની સંખ્યા ઝડપથી વધી છે.
આ કીડી સામાન્ય કીડીઓની જેમ દૃશ્યમાન ટેકરા (એન્ટિલ્સ) બનાવતી નથી, પરંતુ તેના બદલે પાંદડાના ઢગલા, સડેલા લાકડા અને જંગલોમાં છુપાઈ જાય છે, જેના કારણે લોકો તેના સંપર્કમાં આવવાનું સરળ બને છે. આ કીડીનો ડંખ ખૂબ પીડાદાયક છે, જે ઘણા કલાકો સુધી ચાલે છે. કેટલાક કિસ્સાઓમાં, દુખાવો ડંખની જગ્યાની બહાર પણ ફેલાય છે. નિષ્ણાતોના મતે, તેનો ડંખ એલર્જી ધરાવતા લોકોમાં ગંભીર અને જીવલેણ પ્રતિક્રિયા, જેને એનાફિલેક્સિસ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, તેનું કારણ બની શકે છે.
તેનો સોય જેવો ડંખ કપડાંને પણ વીંધી શકે છે. હોંગકોંગ યુનિવર્સિટીના કીટશાસ્ત્રી બેનોઈટ ગુએનાર્ડે જણાવ્યું હતું કે તેનો ડંખ શરીરને સોય વીંધતી હોય તેવું લાગે છે.
નિષ્ણાતો કહે છે કે આ કીડી સ્વભાવે આક્રમક નથી અને જ્યારે તેને ભય લાગે ત્યારે જ કરડે છે. તે અગ્નિ કીડીઓ જેટલો વ્યાપક ખતરો નથી, પરંતુ હજુ પણ સાવધાની રાખવી જરૂરી છે. યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ એગ્રીકલ્ચર સલાહ આપે છે કે બહાર કામ કરતા લોકો મોજા પહેરે અને જો તેઓ આવી કીડી જુએ તો સુરક્ષિત અંતર જાળવી રાખે. વિભાગ કહે છે કે, અન્ય વિદેશી પ્રજાતિઓની જેમ, આ કીડી હવે યુએસમાં કાયમી ધોરણે સ્થાપિત થઈ ગઈ છે.