આ રોકેટે તાજેતરમાં NASA-ISRO સિન્થેટિક એપર્ચર રડાર (NISAR) ઉપગ્રહને અવકાશમાં લોન્ચ કરવામાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી હતી. આ એક ઐતિહાસિક ભારત-યુએસ મિશન હતું, જેને વિશ્વનું સૌથી મોંઘુ અર્થ ઇમેજિંગ ઉપગ્રહ માનવામાં આવે છે.
તેના વિશ્વસનીય ધ્રુવીય ઉપગ્રહ પ્રક્ષેપણ વાહન (PSLV) રોકેટની સતત બે નિષ્ફળતાઓ પછી, ભારતીય અવકાશ સંશોધન સંગઠન (ISRO) એક મહત્વપૂર્ણ પુનરાગમન મિશન માટે તૈયારી કરી રહ્યું છે. 4 સપ્ટેમ્બરની સવારે, ISRO તેના સૌથી મહત્વાકાંક્ષી પૃથ્વી નિરીક્ષણ ઉપગ્રહોમાંથી એકને જીઓસિંક્રોનસ સેટેલાઇટ લોન્ચ વાહન (GSLV F17) રોકેટનો ઉપયોગ કરીને અવકાશમાં લોન્ચ કરવાનો પ્રયાસ કરશે.
આ મિશનમાં EOS 5 (અગાઉ GISAT 1A તરીકે ઓળખાતું) ઉપગ્રહનો સમાવેશ થાય છે. તે ભારતને પૃથ્વીથી લગભગ 36,000 કિલોમીટરની ખૂબ જ ઊંચાઈથી દેશનો સતત પક્ષી-આંખનો નજારો પ્રદાન કરવા માટે રચાયેલ છે. જો મિશન સફળ થશે, તો આ ઉપગ્રહ ભારતને તેના પ્રદેશ, દરિયાકાંઠા, હવામાન પ્રણાલીઓ અને આપત્તિગ્રસ્ત વિસ્તારોનું સતત નિરીક્ષણ કરવાની અભૂતપૂર્વ ક્ષમતાઓ આપશે. તેનો ઉચ્ચ-રિઝોલ્યુશન કેમેરા ભારતની સરહદોને સુરક્ષિત કરવામાં પણ મદદ કરશે. આ એક ઉપગ્રહ છે જેની ભારતનો વ્યૂહાત્મક સમુદાય લાંબા સમયથી રાહ જોઈ રહ્યો હતો.
ISROના અધ્યક્ષ ડૉ. વી. નારાયણને NDTV ને પુષ્ટિ આપી કે અવકાશ એજન્સી લાંબા સમય સુધી કોઈ પ્રક્ષેપણ વિના લોન્ચ પેડ પર પાછી ફરી રહી છે. આ પ્રક્ષેપણ ભારતીય અવકાશ કાર્યક્રમ માટે ખૂબ જ વ્યસ્ત સમયગાળાની શરૂઆત કરી શકે છે. ડૉ. નારાયણને પુષ્ટિ આપી કે જો બધું બરાબર રહ્યું, તો EOS-5 શુક્રવાર, 4 સપ્ટેમ્બરના રોજ શ્રીહરિકોટાથી લોન્ચ કરવામાં આવશે.
ડૉ. નારાયણનના જણાવ્યા મુજબ, ISRO હવેથી માર્ચ 2027 સુધી સાત પ્રક્ષેપણ કરવાની યોજના ધરાવે છે, જેમાં ગગનયાન માનવ અવકાશ ઉડાન કાર્યક્રમનું ખૂબ જ અપેક્ષિત G1 મિશન (પ્રથમ ક્રુ વગરનું ઉડાન)નો સમાવેશ થાય છે. તેમણે ચાલુ નાણાકીય વર્ષ માટે એક મહત્વાકાંક્ષી રોડમેપ પણ તૈયાર કર્યો છે. ISRO 12 ઉપગ્રહોનું ઉત્પાદન કરવાનું અને આઠ પ્રક્ષેપણ વાહન મિશન પૂર્ણ કરવાનું લક્ષ્ય રાખે છે. આ મિશન સંદેશાવ્યવહાર, નેવિગેશન, પૃથ્વી નિરીક્ષણ અને વૈજ્ઞાનિક સંશોધનને ટેકો આપશે, ભવિષ્યના માનવ અવકાશ ઉડાન અને સંશોધન કાર્યક્રમો માટે પાયો નાખશે. આ વળતરને ખાસ બનાવે છે તે મુશ્કેલ પરિસ્થિતિઓ છે જેમાં તે થઈ રહ્યું છે.
ભારતનું અત્યંત વિશ્વસનીય ધ્રુવીય ઉપગ્રહ પ્રક્ષેપણ વાહન (PSLV) હાલમાં સતત બે નિષ્ફળતાઓ પછી અનેક નિરીક્ષણો અને માન્યતા પરીક્ષણો પૂર્ણ થવા સુધી ગ્રાઉન્ડેડ છે. EOS 09 વહન કરતું PSLV C61 મિશન મે 2025 માં નિષ્ફળ ગયું. તે આંચકા પછી, EOS N1 અને ઘણા ગ્રાહક ઉપગ્રહોને વહન કરતું PSLV C62 મિશન પણ 13 જાન્યુઆરી, 2026 ના રોજ નિષ્ફળ ગયું. PSLV કાર્યક્રમના લાંબા અને ભવ્ય ઇતિહાસમાં આવી નિષ્ફળતાઓની શ્રેણી પહેલાં ક્યારેય જોવા મળી નથી. તેને દાયકાઓથી વિશ્વના સૌથી વિશ્વસનીય પ્રક્ષેપણ વાહનોમાંનું એક માનવામાં આવે છે.
ISRO માટે ચાંદીનો અસ્તર એ છે કે EOS 5 વહન કરતું GSLV Mk II PSLV જેવા જ એન્જિન અથવા આવશ્યક પ્રોપલ્શન સિસ્ટમનો ઉપયોગ કરતું નથી. PSLV કાફલાને ગ્રાઉન્ડેડ કરતી સમસ્યાઓ GSLV વાહન માટે વિશિષ્ટ હોય તેવું લાગતું નથી. આ તફાવત આત્મવિશ્વાસ આપે છે કે PSLV નિષ્ફળતાઓની તપાસ ચાલુ હોવા છતાં, આગામી મિશન સુરક્ષિત રીતે આગળ વધી શકે છે. આ મિશન ISRO માટે ભાવનાત્મક રીતે પણ મહત્વપૂર્ણ છે.
12 ઓગસ્ટ, 2021 ના રોજ ભ્રમણકક્ષામાં સમાન ઉપગ્રહ લોન્ચ કરવાનો અગાઉનો પ્રયાસ નિષ્ફળ ગયો હતો. તે સમયે, EOS 03 (મૂળ GISAT ઉપગ્રહ) વહન કરતું GSLV F10 રોકેટ તેના સ્વદેશી ક્રાયોજેનિક ઉપલા તબક્કામાં ખામીને કારણે નિષ્ફળ ગયું. ક્રાયોજેનિક એન્જિન અપેક્ષા મુજબ કાર્ય કરવામાં નિષ્ફળ ગયું, જેના પરિણામે અવકાશયાન ખોવાઈ ગયું. આ નિષ્ફળતાએ ભારતને તેના વૈજ્ઞાનિકો લાંબા સમયથી જે ક્ષમતા મેળવવાની માંગ કરી હતી તે પ્રાપ્ત કરવામાં રોક્યું, જેના કારણે ISRO ને શરૂઆતથી કામ શરૂ કરવાની ફરજ પડી. EOS 5 એ ખોવાયેલા મિશનનું આવશ્યકપણે આગલું સંસ્કરણ છે.
આ ઉપગ્રહ અવકાશમાં ચોક્કસ સ્થાન પર તૈનાત કરવા માટે રચાયેલ છે. મોટાભાગના પૃથ્વી નિરીક્ષણ ઉપગ્રહો પૃથ્વીથી થોડાક સો કિલોમીટર ઉપર ભ્રમણકક્ષા કરે છે અને ભાગ્યે જ કોઈ ચોક્કસ સ્થાન પરથી પસાર થાય છે, પરંતુ EOS 5 ભૂસ્તર ભ્રમણકક્ષાથી કાર્ય કરશે, જે વિષુવવૃત્તથી લગભગ 36,000 કિલોમીટર ઉપર છે. આ ઊંચાઈથી, ઉપગ્રહ ભારતીય પ્રદેશ પર સ્થિર રહેશે અને ઉપખંડ અને આસપાસના સમુદ્રી પ્રદેશોનું સતત નિરીક્ષણ કરશે. આ ક્ષમતાને ઘણીવાર આકાશમાં કાયમી “બાજની આંખ” તરીકે વર્ણવવામાં આવે છે.
ઉપગ્રહ દિવસભર ભારતના ભૂમિભાગની વારંવાર છબીઓ લેવાની અપેક્ષા રાખે છે, જેનાથી ચક્રવાત, પૂર, વાદળ ફાટવા, જંગલમાં આગ અને અન્ય ઝડપથી બનતી ઘટનાઓનું તાત્કાલિક નિરીક્ષણ કરી શકાય છે. વૈજ્ઞાનિકો માને છે કે આ આપત્તિ વ્યવસ્થાપન એજન્સીઓ, હવામાન આગાહી કરનારાઓ, કૃષિ આયોજકો અને સુરક્ષા એજન્સીઓને વાસ્તવિક સમયની માહિતી પૂરી પાડી શકે છે. ઉપગ્રહ ઉપરથી પસાર થાય તે માટે કલાકો કે દિવસો રાહ જોવાને બદલે, નિર્ણય લેનારાઓને અવકાશયાન તરફથી સતત અપડેટ્સ પ્રાપ્ત થશે જે ક્યારેય ભારત પરથી નજર હટાવતો નથી.
આ ક્ષમતા મુખ્ય હવામાન ઘટનાઓ માટે વધુને વધુ સંવેદનશીલ દેશ માટે મહત્વપૂર્ણ છે. હિંદ મહાસાગરમાં ઝડપથી વિકસતા ચક્રવાત, હિમાલયમાં વાદળ ફાટવા અને અચાનક પૂર જેવી ઘટનાઓ સતત અવકાશ-આધારિત દેખરેખથી લાભ મેળવી શકે છે.
આ પ્રક્ષેપણ GSLV Mk II રોકેટની પરિપક્વતા અને વિશ્વસનીયતાને વધુ વધારશે.