અમેરિકાએ ઈરાન સામે આર્થિક દબાણનો નવો મોરચો ખોલ્યો છે, અને તેની અસર હવે ભારત સુધી પહોંચવાની આશંકા છે. અમેરિકાના રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના વહીવટીતંત્રે ઈરાનના અર્થતંત્રને આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે અલગ કરવા માટે પ્રતિબંધોનું એક નવું અને વ્યાપક અભિયાન શરૂ કર્યું છે. ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રે આશરે 60 વ્યક્તિઓ, કંપનીઓ અને જહાજો પર નવા પ્રતિબંધો લાદ્યા છે અને ઈરાન સાથે વેપાર કરતી વિદેશી સંસ્થાઓને પણ ચેતવણી આપી છે. ભારત સૌથી વધુ ચિંતાનો વિષય છે, કારણ કે અમેરિકાનું દબાણ અને દુબઈ દ્વારા વેપારમાં વિક્ષેપ ભારતીય ચોખા, ચા અને દવાની નિકાસને અસર કરી શકે છે. યુએસ ટ્રેઝરી ડિપાર્ટમેન્ટે તેને “ઓપરેશન ઇકોનોમિક આઉટકાસ્ટ” નામ આપ્યું છે. યુએસ અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર, તેનો ઉદ્દેશ્ય ઈરાનની આર્થિક પ્રવૃત્તિઓ અને તેના સંકળાયેલા વિદેશી નેટવર્ક્સ પર પૂરતો દબાણ લાવવાનો છે જેથી તેહરાન માટે આંતરરાષ્ટ્રીય વેપાર અને નાણાકીય વ્યવહારો કરવાનું મુશ્કેલ બને.
યુએસ ટ્રેઝરી સેક્રેટરી સ્કોટ બેસન્ટે આને એક અભૂતપૂર્વ કામગીરી તરીકે વર્ણવ્યું છે. વોશિંગ્ટને સ્પષ્ટપણે સંકેત આપ્યો છે કે ઈરાન સાથે વ્યવસાય કરવાનું ચાલુ રાખનારા દેશો અને કંપનીઓ સામે વધુ ગૌણ પ્રતિબંધો લાદવામાં આવી શકે છે. નવા પેકેજ હેઠળ, અમેરિકાએ પ્રતિબંધોના દાયરામાં આશરે 60 વ્યક્તિઓ, સંસ્થાઓ અને જહાજોનો સમાવેશ કર્યો છે. યુએસ અધિકારીઓના જણાવ્યા મુજબ, આમાં ઈરાનના મિસાઈલ અને પરમાણુ કાર્યક્રમો, સાયબર પ્રવૃત્તિઓ અને તેલ નિકાસ અને આવકના ટ્રાન્સફરમાં મદદ કરવાના આરોપિત નેટવર્ક્સનો સમાવેશ થાય છે. જો કે, આ વખતે, લક્ષ્ય ફક્ત ઈરાનની અંદરની સંસ્થાઓ નથી. યુએસ વિદેશી કંપનીઓ અને મધ્યસ્થીઓ પર દબાણ વધારવાની પણ તૈયારી કરી રહ્યું છે.
નવા અભિયાનમાં, યુએસ ટ્રેઝરી ડિપાર્ટમેન્ટે ઈરાની અર્થતંત્રના પાંચ મુખ્ય ક્ષેત્રો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું છે. ડિજિટલ સંપત્તિ, ટેકનોલોજી, સોનું, ઉડ્ડયન અને શિપિંગ હવે પ્રતિબંધોના સંભવિત અવકાશમાં વધુ મજબૂત રીતે સમાવિષ્ટ છે. યુએસનો આરોપ છે કે ઈરાન નાણાં ટ્રાન્સફર કરવા અને પ્રતિબંધોથી બચવા માટે ડિજિટલ સંપત્તિનો ઉપયોગ કરે છે. સોનાનો ઉપયોગ તેની સંપત્તિ સુરક્ષિત કરવા માટે થાય છે, જ્યારે સાધનો, નાણાં અને તેલ ઉડ્ડયન અને દરિયાઈ નેટવર્ક દ્વારા ટ્રાન્સફર કરવામાં આવે છે. નવા યુએસ પ્રતિબંધો ભારતની ઈરાનમાં નિકાસ પર સીધી અસર કરે તેવી શક્યતા છે. રોઇટર્સ અનુસાર, ભારત લાંબા સમયથી ઈરાનના મુખ્ય વેપારી ભાગીદારોમાંનું એક રહ્યું છે. જો કે, બંને દેશો વચ્ચેનો વેપાર 2018-19ના તેના લગભગ $17 બિલિયનના સ્તરથી 90 ટકાથી વધુ ઘટી ગયો છે.
હવે, ભારત દ્વારા ઈરાનમાં થતી નિકાસમાં મુખ્યત્વે માનવતાવાદી-મુક્તિવાળી વસ્તુઓ, ખાસ કરીને ચોખા, ચા અને દવાઓનો સમાવેશ થાય છે. ભારતીય નિકાસકારોને ડર છે કે નવા યુએસ પ્રતિબંધો અને ઈરાન સાથે નાણાકીય વ્યવહારોમાં વધતી મુશ્કેલીઓ આ વેપારને વધુ નબળી બનાવી શકે છે. ભારતની સમસ્યાઓ ફક્ત યુએસ પ્રતિબંધો સુધી મર્યાદિત નથી. ઈરાનમાં ભારતીય માલનો મોટો ભાગ પરંપરાગત રીતે દુબઈ દ્વારા મોકલવામાં આવે છે. જોકે, યુએઈ દ્વારા ઈરાન સાથે ચોક્કસ વેપાર અને નાણાકીય પ્રવૃત્તિઓને સ્થગિત કરવાથી પણ આ માર્ગ પર અસર પડી છે. રોઇટર્સના જણાવ્યા અનુસાર, ભારતે 2026 ની શરૂઆતમાં ઈરાનમાં આશરે $383 મિલિયન મૂલ્યના ચોખા અને $14 મિલિયન મૂલ્યની ચા નિકાસ કરી હતી.
નવા પ્રતિબંધો અને દુબઈ માર્ગના વિક્ષેપથી ખાસ કરીને ભારતીય બાસમતી ચોખાના વેપાર પર દબાણ આવવાની શક્યતા છે. દવાની નિકાસ પણ ચિંતાનો વિષય છે. માનવતાવાદી માલને સામાન્ય રીતે યુએસ પ્રતિબંધોમાંથી કેટલીક મુક્તિ મળે છે, પરંતુ બેંકિંગ, વીમા, ચુકવણી અને શિપિંગમાં વધારાના અવરોધો ભારતીય કંપનીઓ માટે ખર્ચમાં વધારો કરી શકે છે. ભારતીય નિકાસકારો હવે વૈકલ્પિક માર્ગો અને ચુકવણી વ્યવસ્થાઓ પર વિચાર કરી રહ્યા છે. રોઇટર્સના જણાવ્યા અનુસાર, કેટલાક નિકાસકારો તુર્કી માર્ગ જેવા વિકલ્પો શોધી રહ્યા છે. યુએસ ઝુંબેશનું પ્રાથમિક લક્ષ્ય ઈરાનનું તેલ આવક છે. ચીન લાંબા સમયથી ઈરાની તેલનો સૌથી મોટો ખરીદદાર રહ્યો છે. અમેરિકાએ અગાઉ ચીનમાં ઈરાની તેલનું પરિવહન કરતા જહાજો, રિફાઈનરીઓ અને મધ્યસ્થીઓ પર પ્રતિબંધો લાદ્યા છે.
જ્યારે તાજેતરના યુએસ પગલાંએ મુખ્ય ચીની નાણાકીય સંસ્થાઓને સીધા નિશાન બનાવવાનું ટાળ્યું છે, વોશિંગ્ટનનો સંદેશ સ્પષ્ટ છે: ઈરાન સાથે વેપાર કરનારાઓ જોખમોમાં વધારો કરે છે. ઈરાન પર આ નવું આર્થિક દબાણ એવા સમયે આવ્યું છે જ્યારે દેશ પહેલાથી જ લાંબા લશ્કરી સંઘર્ષ અને વેપાર વિક્ષેપોનો સામનો કરી રહ્યો છે. તેલ નિકાસમાં ઘટાડો, વિદેશી વેપારમાં મુશ્કેલીઓ, ફુગાવો અને નબળા પડતા ચલણની અસર સામાન્ય ઈરાનીઓ પર પણ પડી છે. વધુમાં, હોર્મુઝ સ્ટ્રેટ દ્વારા દરિયાઈ ટ્રાફિકમાં તીવ્ર ઘટાડાએ વૈશ્વિક ઉર્જા બજારમાં પણ ચિંતા વધારી છે.
ઈરાને બદલો લેવાની ધમકી આપી
ઈરાને યુએસ પ્રતિબંધોના જવાબમાં કડક વલણ અપનાવ્યું છે. તેહરાને નવા પ્રતિબંધોની ટીકા કરી છે અને કહ્યું છે કે તે તેના હિતોને નુકસાન પહોંચાડતા પગલાંનો જવાબ આપવાનો અધિકાર અનામત રાખે છે. સૌથી મોટી ચિંતા એ છે કે જો ઈરાન હોર્મુઝ સ્ટ્રેટ દ્વારા તેલ નિકાસ અથવા દરિયાઈ ટ્રાફિકને વધુ વિક્ષેપિત કરીને બદલો લેશે, તો તેની અસર ઈરાન અને યુએસ સુધી મર્યાદિત રહેશે નહીં. આ ભારત સહિત વિશ્વભરમાં ક્રૂડ ઓઇલના ભાવ, શિપિંગ ખર્ચ અને ઉર્જા આયાતને અસર કરી શકે છે.