ચારધામ યાત્રા પર યાત્રાળુઓની સંખ્યા રેકોર્ડ બનાવી રહી છે. 19 એપ્રિલથી યાત્રા શરૂ થઈ ત્યારથી, 13 મે સુધીમાં 1.264 મિલિયન યાત્રાળુઓએ ચાર ધામોની મુલાકાત લીધી છે. જોકે, યાત્રા દરમિયાન મૃત્યુઆંક પણ સતત વધી રહ્યો છે.
14 મેના રોજ સવારે 10 વાગ્યે જાહેર કરાયેલા સ્ટેટ ઇમરજન્સી ઓપરેશન્સ સેન્ટરના અહેવાલ મુજબ, ચારધામ યાત્રા દરમિયાન અત્યાર સુધીમાં 40 યાત્રાળુઓના મૃત્યુ થયા છે. કેદારનાથમાં સૌથી વધુ 22 મૃત્યુ નોંધાયા છે, ત્યારબાદ બદ્રીનાથ (7), યમુનોત્રી (6) અને ગંગોત્રી (5) છે.
સરકાર આરોગ્ય સુવિધાઓ અને તબીબી તૈયારીઓમાં સુધારો કરવાનો દાવો કરવાનું ચાલુ રાખે છે, પરંતુ મૃત્યુઆંકમાં સતત વધારો યાત્રા માર્ગ પર ગંભીર આરોગ્ય પડકારો અને ઊંચાઈ પર થતી ગૂંચવણોને પ્રકાશિત કરે છે. આરોગ્ય વિભાગ જણાવે છે કે મોટાભાગના મૃત્યુ હૃદયરોગના હુમલા, ઊંચાઈ પર થતી બીમારી, હાયપરટેન્શન અને અન્ય આરોગ્ય સ્થિતિઓને કારણે થયા હતા.
આરોગ્ય વિભાગના જણાવ્યા અનુસાર, ચારધામ યાત્રા દરમિયાન અત્યાર સુધીમાં નોંધાયેલા મોટાભાગના મૃત્યુ હૃદયરોગના હુમલા અને ઊંચાઈ પર થતી બીમારી જેવા સ્વાસ્થ્ય સમસ્યાઓને કારણે થયા છે. યાત્રા માર્ગ ઊંચાઈવાળા વિસ્તારોમાંથી પસાર થાય છે, જ્યાં ઓક્સિજનનું સ્તર ઓછું હોવાથી અને સતત ચઢાણને કારણે વૃદ્ધો અને પહેલાથી જ હાજર રહેલા યાત્રાળુઓના સ્વાસ્થ્યમાં બગાડના કિસ્સાઓ બન્યા છે.
સરકારે ચારધામ યાત્રા શરૂ થાય તે પહેલાં ઘણી સમીક્ષા બેઠકો યોજી હતી. યાત્રા શરૂ થાય તે પહેલાં તમામ વિભાગોને તૈયારીઓ પૂર્ણ કરવા સૂચના આપવામાં આવી હતી. સરકારનો દાવો છે કે યાત્રા માર્ગ પર આરોગ્ય સેવાઓ, ડોકટરો અને તબીબી સ્ટાફ માટે પૂરતી વ્યવસ્થા કરવામાં આવી છે.
યાત્રાળુઓ માટે એક સલાહકાર પણ જારી કરવામાં આવ્યો હતો, જેમાં વૃદ્ધો અને હાઈ બ્લડ પ્રેશર, ડાયાબિટીસ અને હૃદય રોગથી પીડિત લોકોને આરોગ્ય તપાસ કરાવવાની સલાહ આપવામાં આવી હતી. આરોગ્ય મંત્રીએ યાત્રાળુઓને સાવચેતી રાખવા અને જો તેમને કોઈ શારીરિક તકલીફનો અનુભવ થાય તો તાત્કાલિક રોકાઈ જવા વિનંતી કરી હતી.