ભારતીય વાયુસેના ₹30,000 કરોડથી વધુના ખર્ચે 87 અદ્યતન સ્વદેશી UAV ખરીદશે. લગભગ 10 સ્થાનિક કંપનીઓએ આ પ્રોજેક્ટ માટે બોલી લગાવી છે. આ પગલું ચીન-પાકિસ્તાન સરહદ પર સુરક્ષા મજબૂત કરવા અને વિદેશી શસ્ત્રો પર નિર્ભરતા ઘટાડવામાં એક સીમાચિહ્નરૂપ સાબિત થશે.
ભારતે દેશના હવાઈ સંરક્ષણને મજબૂત બનાવવા તરફ વધુ એક ઐતિહાસિક પગલું ભર્યું છે. ભારતીય વાયુસેના માટે 87 મધ્યમ-ઊંચાઈ, લાંબા અંતર, સહનશક્તિ ધરાવતા માનવરહિત હવાઈ વાહનો (UAV) ખરીદવા માટે લગભગ 10 ભારતીય ખાનગી અને જાહેર ક્ષેત્રની કંપનીઓએ બોલી લગાવી છે. કુલ પ્રોજેક્ટ ₹30,000 કરોડથી વધુનો છે. સંરક્ષણ મંત્રાલયના જણાવ્યા અનુસાર, આજે બોલી લગાવવાનો છેલ્લો દિવસ હતો.
દેશના ઘણા અગ્રણી નામો આ મેગા-પ્રોજેક્ટ માટે દોડમાં છે. જાહેર ક્ષેત્રની કંપની હિન્દુસ્તાન એરોનોટિક્સ લિમિટેડ (HAL) સોલાર ડિફેન્સ એન્ડ એરોસ્પેસ લિમિટેડ, અદાણી ડિફેન્સ સિસ્ટમ્સ લિમિટેડ, ટાટા એડવાન્સ્ડ સિસ્ટમ્સ લિમિટેડ, લાર્સન એન્ડ ટુબ્રો (L&T) અને રાફેલ એમ્ફાઇબર લિમિટેડ જેવી અગ્રણી ખાનગી ક્ષેત્રની કંપનીઓ સાથે ભાગ લઈ રહી છે. સંરક્ષણ મંત્રાલયે ગયા વર્ષે આ મેગા પ્રોજેક્ટને મંજૂરી આપી હતી. મંત્રાલયે ભારતીય કંપનીઓને તેમની તૈયારી અને પ્રતિભાવ સુધારવા માટે સમયમર્યાદા બે વાર લંબાવી છે.
આ પ્રોજેક્ટનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય વિદેશી સંરક્ષણ સાધનો પર ભારતની નિર્ભરતા ઘટાડવાનો છે. આ ડ્રોન અત્યાધુનિક દેખરેખ અને લડાઇ ક્ષમતાઓથી સજ્જ હશે, જેમાં રીઅલ-ટાઇમ ઇન્ટેલિજન્સ, દેખરેખ અને જાસૂસીનો સમાવેશ થાય છે. અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે આ ડ્રોન સાથે સ્વદેશી મિસાઇલ સિસ્ટમને એકીકૃત કરવાની પણ યોજના છે. આ ડ્રોન ફક્ત 24/7 સરહદોનું નિરીક્ષણ કરશે નહીં પરંતુ જરૂર પડ્યે દુશ્મનના લક્ષ્યો પર ચોક્કસ હુમલા કરવામાં પણ સક્ષમ હશે.
સશસ્ત્ર દળોએ વ્યાપક વૈજ્ઞાનિક અભ્યાસ પછી આ ડ્રોનના સ્પષ્ટીકરણોને અંતિમ સ્વરૂપ આપ્યું છે. પાકિસ્તાન અને ચીન સાથેની સરહદો પર અસરકારક દેખરેખની વધતી જતી જરૂરિયાતને ધ્યાનમાં રાખીને આ પગલું મહત્વપૂર્ણ માનવામાં આવે છે. અત્યાર સુધી, ભારતીય સૈન્ય તેની ડ્રોન જરૂરિયાતો માટે મુખ્યત્વે યુએસ અને ઇઝરાયલ જેવા વિદેશી સપ્લાયર્સ પર આધાર રાખતું હતું. આ સ્વદેશી સોદો ભારતીય સંરક્ષણ ક્ષેત્રમાં આત્મનિર્ભરતાના નવા યુગની શરૂઆત કરશે.