ભારતીય ક્રિકેટ ચાહકો માટે આગામી 3 ઓક્ટોબરનો દિવસ અત્યંત રોમાંચક અને સુવર્ણ અક્ષરે લખાય તેવો ઐતિહાસિક બની રહેવાનો છે. આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટના ઈતિહાસમાં ભાગ્યે જ જોવા મળતી વિરલ ઘટના આ દિવસે આકાર લેવા જઈ રહી છે, જેમાં ટીમ ઈન્ડિયા એક જ દિવસમાં બે અલગ-અલગ દેશોની ટીમો સામે મેદાનમાં ઊતરશે. અગાઉ 1998 માં આવો અનોખો સંયોગ સર્જાયો હતો, અને હવે 28 વર્ષના લાંબા અંતરાલ બાદ ફરી એકવાર ભારતીય ક્રિકેટ ટીમ આ વિશિષ્ટ સિદ્ધિનું પુનરાવર્તન કરવા જઈ રહી છે. ભારતીય ક્રિકેટ કંટ્રોલ બોર્ડની સમૃદ્ધ બેન્ચ સ્ટ્રેન્થના કારણે જ આ શક્ય બન્યું છે કે ભારત એકસાથે બે મજબૂત ટીમો મેદાનમાં ઉતારી શકે છે.
આ ઐતિહાસિક સંયોગ પાછળનું મુખ્ય કારણ બે મોટી આંતરરાષ્ટ્રીય સ્પર્ધાઓનું એકસાથે આયોજન છે. પ્રાપ્ત માહિતી અનુસાર, 3 ઓક્ટોબરના રોજ ભારતીય ટીમ વેસ્ટ ઈન્ડિઝ સામે પોતાની શ્રેણીની ત્રીજી વનડે મેચ રમશે. આ રોમાંચક મુકાબલો ન્યૂ ચંદીગઢના મુલ્લાનપુર સ્ટેડિયમ ખાતે રમાવાનો છે. બરાબર તે જ દિવસે, જાપાનમાં ચાલી રહેલી 2026 એશિયન ગેમ્સમાં પુરુષોની ક્રિકેટ સ્પર્ધાની ગોલ્ડ અથવા બ્રોન્ઝ મેડલ માટેની નિર્ણાયક મેચ પણ રમાશે. ભારતીય ટીમ એશિયન ગેમ્સની ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં સીધી એન્ટ્રી મેળવી ચૂકી છે, તેથી જો ટીમ મેડલ મેચ સુધી પહોંચે છે, તો તેણે એક જ દિવસમાં બે મેચ રમવી પડશે. એશિયન ગેમ્સની આ મેચ જાપાનના નિશિન સ્થિત કોરોગી સ્પોર્ટ્સ પાર્ક ખાતે યોજાશે.
આ ઐતિહાસિક દિવસ પહેલાં સપ્ટેમ્બર મહિનો પણ ભારતીય ટીમ માટે અત્યંત વ્યસ્ત રહેવાનો છે. ટીમ ઈન્ડિયા સપ્ટેમ્બરમાં કુલ 6 મેચ રમશે અને આ તમામ મેચો મર્યાદિત ઓવરોની રહેશે, એટલે કે આ મહિનામાં કોઈ ટેસ્ટ મેચ રમાશે નહીં. કાર્યક્રમ મુજબ, 13 સપ્ટેમ્બરથી દિલ્હી ખાતે અફઘાનિસ્તાન સામે 3 મેચની ટી-20 શ્રેણીનો પ્રારંભ થશે. ત્યારબાદ મહિનાના અંતમાં વેસ્ટ ઈન્ડિઝ સામે 3 મેચની વનડે શ્રેણી શરૂ થશે, જેમાંથી 2 મેચ સપ્ટેમ્બરમાં જ રમાઈ જશે. આ ઉપરાંત, 2026 એશિયન ગેમ્સની ક્વાર્ટર ફાઇનલ મેચ પણ સપ્ટેમ્બરમાં જ નિર્ધારિત છે.
બે અલગ-અલગ સ્થળોએ મેચ હોવાથી બે અલગ ટીમો મેદાનમાં ઉતારવામાં આવશે. 2026 એશિયન ગેમ્સ માટે પહેલેથી જ ભારતીય ટીમની જાહેરાત કરી દેવામાં આવી છે, જેનું નેતૃત્વ શ્રેયસ ઐયર સંભાળશે. આ ટીમમાં અભિષેક શર્મા, સંજુ સેમસન, ઈશાન કિશન, તિલક વર્મા, શિવમ દુબે, નીતિશ કુમાર રેડ્ડી, અક્ષર પટેલ, વોશિંગ્ટન સુંદર, વરુણ ચક્રવર્તી, રવિ બિશ્નોઈ, જસપ્રીત બુમરાહ, હર્ષિત રાણા, અર્શદીપ સિંહ અને વૈભવ સૂર્યવંશી જેવા સ્ટાર ખેલાડીઓનો સમાવેશ થાય છે. આ તમામ ખેલાડીઓ એશિયન ગેમ્સમાં વ્યસ્ત હોવાથી વેસ્ટ ઈન્ડિઝ સામેની વનડે શ્રેણીમાં રમી શકશે નહીં. પરિણામે, વેસ્ટ ઈન્ડિઝ સામે એક તદ્દન નવી કે અલગ ભારતીય ટીમ જોવા મળશે.ભારતીય ક્રિકેટના ઈતિહાસ પર નજર કરીએ તો, 12 સપ્ટેમ્બર 1998 ના રોજ આવો જ એક અદભુત સંયોગ જોવા મળ્યો હતો. તે દિવસે એક ભારતીય ટીમ કોમનવેલ્થ ગેમ્સમાં રમી રહી હતી, જ્યારે બીજી બાજુ અન્ય ભારતીય ટીમ સહારા કપમાં પાકિસ્તાન સામે મેદાનમાં હતી. સૌથી રસપ્રદ બાબત એ હતી કે ભારતે તે જ દિવસે રમાયેલી બંને મેચોમાં શાનદાર જીત મેળવી હતી. હવે સૌ ચાહકોની નજર એ વાત પર છે કે 3 ઓક્ટોબરે ટીમ ઈન્ડિયા ફરીથી એવો બેવડો વિજય મેળવીને ઈતિહાસનું ગૌરવપૂર્ણ પુનરાવર્તન કરી શકે છે કે કેમ.