દિગ્ગજ અભિનેતા અને બિકાનેરના પૂર્વ સાંસદ ધર્મેન્દ્રનું આજે 89 વર્ષની વયે નિધન થયું છે. તેઓ બોલિવૂડમાં હી-મેનના નામથી પ્રખ્યાત હતા. તેઓ લાંબા સમયથી બીમાર હતા અને મુંબઈની બ્રીચ કેન્ડી હોસ્પિટલમાં દાખલ હતા. હાલમાં જ તેમને હોસ્પિટલમાંથી રજા આપવામાં આવી હતી અને ઘરે જ તેમની સારવાર ચાલી રહી હતી. બીકાનેરથી 14મી લોકસભામાં 2004થી 2009 સુધી સાંસદ રહેલા ધર્મેન્દ્રની રાજકીય કારકિર્દી પણ એટલી જ ચર્ચામાં રહી જેટલી તેમની ફિલ્મી કારકિર્દી ચર્ચામાં રહી.
ધર્મેન્દ્રની રાજકીય કારકિર્દીની શરૂઆત
ધર્મેન્દ્રની રાજનીતિની શરૂઆત એવા સમયે થઈ જ્યારે કોંગ્રેસે પોતાના પૂર્વ સાંસદ રામેશ્વર ડૂડીને ફરીથી ચૂંટણી મેદાનમાં ઉતાર્યા. ભાજપે આ મુકાબલામાં ફિલ્મી સ્ટાર અને યુવાનોના દિલ પર રાજ કરનારા ધર્મેન્દ્રને પોતાના ઉમેદવાર જાહેર કર્યા. ચૂંટણી દરમિયાન જાટ વોટ બેંકમાં ડૂડીની મજબૂત પકડ હોવા છતાં ધર્મેન્દ્રએ પોતાની એક અલગ છબી બનાવી. તેમણે તેમના બે પુત્રો સની અને બોબી દેઓલને બિકાનેર બોલાવીને રેલવે સ્ટેડિયમમાં એક જનસભા કરાવી, જેનાથી શહેરી ક્ષેત્રમાં માહોલ બદલાઈ ગયો. બિકાનેર શહેરમાંથી મળેલી મોટી લીડના કારણે ધર્મેન્દ્ર અંતે 57,000 મતોથી જીતી ગયા, જ્યારે શહેરની બહાર તેમના પરિણામો અપેક્ષા કરતા નબળા રહ્યા.
લોકપ્રિયતા છતાં સાંસદ તરીકેના તેમના કાર્યકાળમાં વિવાદો જોવા મળ્યા
ધર્મેન્દ્રની લોકપ્રિયતા છતાં સાંસદ તરીકેનો તેમનો કાર્યકાળ વિવાદ વિનાનો નહોતો. જ્યારે તેઓ લાંબા સમય સુધી બિકાનેર ન આવ્યા ત્યારે ખેડૂતોએ તેમના વિરુદ્ધ ગુમ થયેલા પોસ્ટરો લગાવ્યા, જેના કારણે મીડિયામાં હાઈલાઈટ થઈ. ધર્મેન્દ્રએ આને વ્યક્તિગત દુ:ખ માન્યું અને થોડા દિવસોમાં જ શહેરમાં આવીને સીધા જનતા અને કાર્યકર્તાઓ સાથે મુલાકાત કરી. આ સાથે જ હિટલર રાજની પ્રશંસા કરતી તેમની ટિપ્પણીઓએ પણ તેમને વિવાદમાં લાવી દીધા હતા.
બિકાનેરની સમસ્યાઓના ઉકેલમાં સક્રિય ભૂમિકા ભજવી
સાંસદ તરીકે ધર્મેન્દ્રએ બિકાનેરની સમસ્યાઓના ઉકેલમાં પણ સક્રિય ભૂમિકા ભજવી હતી. શહેરના મુખ્ય જળાશય સુરસાગરની સફાઈ અને જાળવણી તેમની પ્રાથમિકતાઓમાં સામેલ હતી. ધર્મેન્દ્રએ તત્કાલીન મુખ્યમંત્રી વસુંધરા રાજે અને કેન્દ્રીય મંત્રીઓ સાથે મુલાકાત કરીને સુરસાગર માટે બજેટ સુનિશ્ચિત કરાવ્યું હતું. જોકે, તેનો સંપૂર્ણ શ્રેય મુખ્યમંત્રીને જ મળ્યો હતો, પરંતુ ધર્મેન્દ્રએ સાંસદ ક્વોટાથી પણ આ કામમાં યોગદાન આપ્યું. આજે પણ બિકાનેરમાં ઘણી જગ્યાએ તેમના સાંસદ ક્વોટા દ્વારા થયેલા પ્રોજેક્ટ્સના બોર્ડ લગાવવામાં આવ્યા છે.5 જ વર્ષમાં રાજકારણને કહ્યું અલવિદા
ધર્મેન્દ્ર લોકસભા ચૂંટણી જીત્યા, લોકસભા પહોંચ્યા. પરંતુ રાજકારણમાં અંદરોઅંદર થતી ખેંચતાણ, દિલ્હીની જટિલ વ્યવસ્થા અને ફાઈલોની દુનિયા ધર્મેન્દ્રને ન ગમી. તેમણે ઘણા ઈન્ટરવ્યૂમાં કહ્યું હતું કે બિકાનેર માટે તેમણે ઘણા કાર્યો કર્યા પરંતુ સત્તા અને સિસ્ટમના કારણે તેનો શ્રેય બીજાના ખાતામાં ગયો. 2009માં તેમનો કાર્યકાળ સમાપ્ત થયો અને તેમણે રાજકારણને અલવિદા કહી દીધું. તેમણે ભાજપથી ફરી ચૂંટણી લડવાનો ઈનકાર કર્યો.
રાજકીય જીવન દરમિયાન ધર્મેન્દ્રએ ક્યારેય તેમના હરીફનું અપમાન નથી કર્યું
રાજકીય જીવન દરમિયાન ધર્મેન્દ્રએ ક્યારેય તેમના હરીફ રામેશ્વર ડૂડીનું વ્યક્તિગત રીતે અપમાન નહોતું કર્યું. ચૂંટણી પ્રચાર દરમિયાન તેઓ ઘણીવાર કહેતા હતા કે, ડૂડી મારા માટે નાના ભાઈ જેવો છે. ભાજપના ચૂંટણી પ્રભારી માણિકચંદ સુરાણા સાથે પણ તેમના સબંધ રસપ્રદ હતા. ધર્મેન્દ્ર ઘણીવાર તેમના કાર્યક્રમનું આયોજન કરવામાં સુરાણાની સલાહ લેતા હતા અને તેમને ‘કોટ વાલે નેતાજી’ કહીને સન્માન આપતા હતા.